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据英国媒体报道，一项儿童社会调查研究显示，在英格兰一些富裕的地方，成千上万生活在贫困线以下的家庭无法担负起一顿午餐，但这些孩子却未能获得学校免费午餐。
慈善机构敦促政府，让其放宽学校免费午餐资格，确保更多低收入家庭的孩子健康成长。这些家庭的情况很特殊，他们生活在富裕地区，但一直在艰难度日。
该报告发现，这种“隐藏”的贫困多出现在苏塞克斯、白金汉郡以及伦敦郊区等地。这些地区折射出更高的患病率，低收入的工薪家庭无权享受免费午餐，平均每年每个孩子需要投资370英镑。
过去一年的许多调查显示，学校老师和校长日益关注的问题是，低收入家庭面临不断上涨的生活成本，越来越多的孩子没有午餐带到学校，或者无法支付一顿学校午餐。
慈善机构首席执行官马修·里德说：“这听起来让人震惊，那么多贫困儿童错过了学校免费午餐，全国各地的贫困孩子都应该获得这一至关重要的支持。”
儿童食品信托机构首席执行官琳达·克里根表示，支持呼吁将免费学校午餐扩大到所有孩子，她说：“证据表明，当孩子吃得更好的时候，他们在课堂上做得更好。”
“不良的饮食习惯和饥饿感影响孩子能力的发挥，每个学生都应该得到相同的学习机会，这也就是为什么所有孩子都应该得到免费午餐的原因。”琳达补充说。
教育部门估计，扩大免费午餐范围意味着，超过一半的孩子将得到学校免费午餐，每年将花费10亿英镑。“不让一个学生挨饿，这些儿童包括130万英国最贫困儿童。”发言人说。
“一些学校还成立早餐俱乐部，为贫困家庭学生提供免费食物或补贴。此外，学生保险将增加到900英镑每个学生，25亿英镑每年。2014年至2015年期间，这些额外的投入将确保学校为贫困学生提供支持。”发言人补充说。