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有时有关身体形象、锻炼和饮食的最好建议来自业余爱好者。忘掉医生、饮食书作者和身体形象专家吧。如果你想要自身中纯粹的、没有负担的喜悦和骄傲，那么就观察一下一个四岁儿童吧，他们能教会你很多有关身体形象的知识。
尽管对于自身的憎恶在成年妇女中很普遍，并且憎恶自身的成年男性数量也在增加，但我们只需要观察一下儿童，就可以了解天生与强加的荒谬文化之间的区别。关于这一点，下面这些就是我女儿教给我的有关我身体的知识。
你不需要判断人物身份就可以发现身体上的不同
几天前我的女儿维尔莉特说我的屁股对于马桶来说太大了。正如你想象的那样，我被这个陈述震惊到了。然后我意识到了她只不过是观察到了我的屁股不像她的屁股那样几乎要掉进马桶的洞里了，而是突出了边沿。
同样，最近当她站在银行排队的人群中时，她问我“这个男人为什么这么胖？”，她也是在表达她的好奇心，就如同她询问为什么他穿了一件红T恤一样。
幸运的是，通过马桶座事件我学到了经验，我已经准备好了答案。“每个人都是不同的，”我告诉她。“就像不同的人有着不同的身高和肤色一样，他们的体重也不同。”在她被我们这个憎恶肥胖的社会所污染之前，这就是她所得到的解释。
儿童会注意到人们身体和外表上的差异，但是我们需要教会他们判断这些差异的价值。当我们教他们评判其他人时，我们也同样在教他们评判自己。
儿童活动只是因为他们想这样做，而不是因为必须做
跳舞、跑步、跳绳和爬山，维尔莉特只要一有机会，就会去活动。不像大多数成人那样，她运动并不是因为某种理性原因，而是因为她需要消化掉她刚刚吃掉的那块儿蛋糕，或者是为了穿上她的紧身牛仔裤。运动对于儿童来说并不是为了消耗卡路里，这只是他们固有的玩耍天性。
我不记得从哪天开始锻炼对我来说变成了一件苦差事，不再有趣了。但是我记得所有我坐在场外的时候，只旁观，不参加。通过观察维尔莉特我再次学会了享受运动的乐趣，不为其它原因，只因为我可以。
儿童一直对他们自己的身体很好奇
儿童喜欢赤身裸体，并对他们正在成长中的身体感到惊奇。他们对所有自己身体可以做到的事情都乐此不疲。当他们看镜子时，会对自己的身体感到骄傲和肃然起敬。
看看自己的皮肤上有没有捏或戳的痕迹，或对着镜子做鬼脸，他们并没有衡量外在美的标准。但除了她自己的身体，维尔莉特并不想要任何其他人的身体，或者身体的某一部分。
儿童按照自己的喜好打扮，而不是为了取悦他人
许多儿童都强烈希望按照自己的喜好穿衣打扮，他们不在意别人喜不喜欢。维尔莉特按照自己的喜好穿衣。她经常穿她最好的裙子上床睡觉，不为其它，只因为自己喜欢。而且她经常在早上醒来后换一件与睡前穿的衣服不同的外套。
尽管我们大部分人都认为在没人看的时候穿一件漂亮衣服是毫无意义的，但儿童们对别人的欣赏和评判并不在意。在他们看来流行应该是独特的游戏和创造性的表情，而不是寻求他人的认同或保持特定的风格。
儿童顺应他们天然的食欲
在用母乳喂养孩子时经常有人告诉我说婴儿可以控制自己的食欲。我们相信婴儿饿的时候就吃，吃饱后就不再吃了。但是一旦当他们开始食用固体食物时，所谓的成人专家们就教导儿童说他们还不能调节自己的身体。我们要求他们只能吃一匙多的量，即使孩子明确表示他们不喜欢捣碎的蔬菜。
当他们长大后，我们告诉他们说在他们吃甜点之前需要吃掉所有的食物，或者如果我们认为他们吃的比建议数量要多的话，就会拒绝给他们食物，即使他们告诉我们说饿了。
不久以后，杂志和饮食类书籍代替了父母成为了孩子食欲的门卫，像我们一样，孩子们开始依据外部规则或情感因素吃饭，而忘记了他们自身发出的饥饿和饱腹信号。或许是时候我们该意识到去再次倾听我们的身体了，在饿的时候吃饭，饱了就停止。