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大多数的早产儿会像足月婴儿一样长大，而有一些早产儿会有一些发育问题。一个充满爱的、稳定的和安全的家庭环境能够有益于早产儿的发展和发育。
早产儿和出现发展问题的风险
尽管出生的比较早，大多数的早产儿是能够像足月婴儿一样发展成长的。
晚期早产儿
大多数早产儿是在三十四到三十六周出生的，这被称为晚期早产儿。许多这些婴儿的器官都是发育完全的，但是他们的大脑中仍然会发生一些变化。如果他们必须呆在医院里，这可能是因为他们需要增加体重并且学会吃奶所必需的吮吸、呼吸和吞咽的功能。
晚期早产儿出现的问题往往不会非常严重，但是比起足月婴儿，他们确实更有可能出现发展问题或者呼吸困难的状况。例如，如果你在孩子六到七岁的时候，把这些晚期早产儿和他们的同伴进行比较，他们更有可能在社会和情感的发展、语言以及数学和物理技能等方面出现发育迟缓或者残疾的状况。他们可能需要在幼儿园多呆一年，有上学和行为问题，并且比起足月的孩子更经常去医院。
极早产儿
有些不足二十八周就出生的早产儿或者是出生后体重极低（小于一公斤）的婴儿非常有可能出现发育问题。在新生儿重症监护室中有更多的并发症的婴儿也有更高的出现发育问题的可能性。极早产儿非常有可能在社会和情感的发展、语言以及数学和物理技能等方面出现发育迟缓或者残疾。早产儿也可能有一些其他的微妙的发展问题，例如，比起足月的孩子，早产儿可能在社会交际方面更容易害羞。
帮助你的早产儿的发展
影响孩子发展的因素有很多。宝宝出生早以及医疗并发症确实会有重要的影响，但是家庭环境和宝宝身边接触到的关系也会有很大的影响。实际上，一个充满爱的、稳定的、安全的以及有助于你和宝宝形成亲密关系的家庭环境能够有助于宝宝的发展和成长。这也有助于使孩子的一些发展和发育问题不会太严重。
你可以为孩子做的一件最好的事情就是每天花大量的时间和他玩耍、交流以及放松和开心的互动。在早期，玩耍是孩子学习的重要方式。玩耍也能够更好的建立你和孩子之间的关系。
下面的一些事情也可以帮助孩子的发展。
● 在可能的情况下对孩子进行母乳喂养；
● 在孩子的童年时期给孩子补给充足的营养；
● 让孩子多活动并参加体育运动；
● 尽量每天带孩子读书或者给孩子讲故事；
● 带孩子听音乐；
● 给孩子提供一个安全的环境——特别要注意保护好早产孩子的头部；
● 让孩子保持充足的睡眠；
● 让孩子保持良好的健康——例如，如果宝宝有肺部问题，那就应该让孩子远离那些可能会把流感和感冒传染给孩子的人。