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一直以来，我们都有一个误解：水果和蔬菜中的β-胡萝卜素和维生素A是同一种物质。β-胡萝卜素是视黄醇的前体（钝化体），也是维生素A的活化体。但作为一名健康的成人，吸收的β-胡萝卜素只有3%可以转化为维生素A。还有45%的成人是没有办法将体内的β-胡萝卜素转化为维生素A，而你是否是其中一员呢？这就表示，与我们所知相反，如胡萝卜、红辣椒等蔬菜是不足以满足人体所需的维生素A。
动物性食品与植物性食品中维生素A的含量不同
动物性食品中含有大量的维生素A，如肝脏，食草乳制品。相比之下，你必须食用大量的植物性产品来获取β-胡萝卜素，这才能满足怀孕期间所需的维生素A。例如，3盎司的牛肝含有27单位的维生素A。为了从植物性产品中获取相同含量的维生素A（假设3%的β-胡萝卜素全部转化为维生素A），你必须吃4.4磅的熟胡萝卜，40磅的生胡萝卜，或者50杯甘蓝汤！
请记住：所有数据的前提都是你不是那45%的人中的一员。
缺乏维生素A的原因
平均每天我们仅食用3-5磅的食物，显然，蔬菜并不是维生素A的最佳来源。为什么会发生这样的事呢？维生素A在生殖健康方面扮演几个关键角色，而许多女性(和男性)无法得到足够的维生素A，因为那些富含维生素A的食物很多都不常食用了，如肝脏和生奶。
维生素A的最佳来源
现在，鱼肝油成为了天然维生素A的最佳来源。每克鱼肝油含维生素A1500单位。维生素A可促进视觉细胞内感光色素的形成，调试眼睛适应外界光线强弱的能力，以降低夜盲症和视力减退的发生，维持正常的视觉反应。孕产妇使用鱼肝油能减少孕妇在怀孕期感冒的发生，促进胎儿骨骼、大脑发育，令出生后的婴儿体格强健。