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一项新研究表明，奶嘴的使用将导致情感发育不良，当然这一结论只对男孩适用。
奶嘴干扰男孩情感发展
关于奶嘴的使用，目前又掀起了另一阵风波。当然，这无关孩子日后的牙龈健康或者牙仙子式的干预。
事实上，据美国威斯康星大学的这项研究显示，奶嘴的使用有可能会造成男宝宝的情感发育不良，其效果类似于肉瘤杆菌对脸部冻结的影响。长期使用奶嘴将导致孩子失去模仿身边各种脸部表情的能力。然而，这样一种能力对于孩子精神的健康成长而言极为重要。
研究人员进行了三次独立的实验，最终发现，对于6-7岁的男孩而言，父母称儿时奶嘴使用频繁的孩子难以对脸部表情进行模仿。
在另外一组中，对于读大学的男孩，父母称其儿时奶嘴使用频繁的，同样也在情感能力测试中表现得比同龄人差。
心理学家表示，这种效应和肉瘤杆菌研究中呈现出的结果相类似。患者接受肉瘤杆菌毒素麻痹脸部肌肉来减少皱纹。肉瘤杆菌用户经历的情感范围比较窄，以致于他们常常难以分辨其他人脸部表情所代表的情感。
女孩影响不明显
心理学教授保罗博士担任此次研究报告的作者，她在新闻发布会上说道，“肉瘤杆菌的的启示让我们开始考虑情感发展的关键阶段，正式幼儿早期。”
保罗解释说，通过反射其他人所做的事情，你开始创造部分属于自己情感的东西。因此，事情就正如这样，当男宝宝的嘴总被奶嘴堵着，那么孩子会难以及时模仿其他人的表情，来自父母或者照料者的各种情感外露方式。
那么，对于女宝宝来说是否也一样呢？在目前的研究中，奶嘴的使用对于女孩情感发育的影响似乎并不明显。保罗说，其中的原因可能是女孩在某些关键领域发育得更早，这才使得她们有足够的过程来发展情感，即便是有奶嘴的干扰。
“从某种程度上来说，男孩或许比女孩更脆弱，打乱男宝宝的脸部模仿能力对其的影响更明显。”保罗这样说道。
然而，研究并不意味着现在开始就要完全丢弃奶嘴。“并不是所有的奶嘴都是有害的，据目前所知，夜间使用奶嘴的负面影响不大。因为这一时间段，宝宝主要不是在进行观察和模仿的学习阶段，而是睡觉。”