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《健康日报》12月14日消息称，一项新研究显示，那些嗜酒和抽大麻的青少年的大脑布线系统更容易出现故障，这意味着过度饮酒和毒品使用会影响青少年大脑发育。
脑部结构变化呈不良趋势
对92名青少年的大脑进行扫描后，研究人员发现，18个月来，经常性喝酒和使用毒品的孩子脑白质部分出现不良的变化。
大脑中有两大类型的组织，一般被称作灰质和白质。灰质可以被看做是大脑信息处理中心，而白质则是连接这些中心的线路。
目前的研究结果对于青少年日常大脑功能的意义尚不清楚，也不确定是否为药物的滥用导致脑白质的变化。但是研究人员表示，研究结果对于嗜酒及滥用毒品的青少年来说有着警戒意义。研究报告的作者乔安娜是加利福尼亚大学的博士后，她表示，“白质是信息高速公路，它能保证大脑信息快速及有效地传递。”
如果白质稍有不健康，那么可能意味着一个人的记忆力、注意力以及精神处理速度都会开始微妙的变化。邓肯克拉克博士是匹兹堡大学医学院研究青少年药物滥用的研究者，此次也参与了研究过程。
克拉克说，“我们关心的是酒精、大麻和其他物质的使用是否会引起青少年大脑发育的延迟或者缺陷。而目前的研究则证实了我们的担忧。”
药物的影响还不够明确
其他一些研究也已经发现了嗜酒或者使用毒品的青少年似乎大脑呈现出脑白质混乱的迹象。而现在研究人员所做的事情就是长时间地追踪这些孩子，以确认物质的滥用是否与大脑变化相关。
目前这项研究成果12月14日发表于酒精中毒：临床与实验研究杂志的在线版。这项研究包括了41名嗜酒及使用大麻的青少年，此外51名不喝酒或者使用毒品的青少年用以进行对比。
在研究开始及18个月后，所有的青少年都进行了核磁共振成像扫描用以显示大脑中水分子的扩散。这种技术可以捕捉到脑白质结构最细微的变化。
作为一个团体，乔安娜和她的同事发现，那些嗜酒和吸食大麻的孩子脑白质呈现出负面的变化。特别的，在研究过程中孩子喝酒越频繁，他们的脑白质的完整性越糟。
在长达18个月的研究过程中，青少年滥用药物组大约在400多个场合喝酒，而吸食大麻的次数则高达650次。大麻的使用量的多少似乎和负面的大脑变化没有太大相关性。
长期或者过度使用会使症状更明显
“这项研究表明，酒精的使用比毒品的使用影响更明显。”克拉克补充道，更多的研究还是需要的。因为饮酒或是毒品使用在一起使用或许会产生综合反应。现在做出关于大麻影响的任何结论还为之过早。
研究人员并不清楚这些青少年开始喝酒和抽大麻前脑白质的结构到底如何，因此他们不能确定毒品就是影响大脑变化的原因。
当然，此外还有其他一些因素，乔安娜说，“比如，遗传学和家庭环境会影响大脑的健康发展，也许是脑白质与其他结构之间的差异导致了这些青少年更易使用毒品。”
“药物滥用和健康的青少年在脑白质方面呈现出来的差异如果放诸到现实生活中，影响其实很微弱，比如对孩子在校表现的影响。”，乔安娜解释道。
但是乔安娜指出，如果在青少年期及成年初期长期反复地、过度地饮酒或是毒品，那么这种小差异也许会变得更加明显。