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尽管政府机构的报告称，虐待儿童的案件正逐年减少，但是，根据一项新的数据显示，从1997到2009年，因为受虐待而住院的儿童有所增加。
在这项新的研究中，研究人员从儿童住院统计资料库中分析了美国各大医院的统计数据，发现在1997至2009的12年中，由于受到虐待而严重受伤的儿童——包括骨折和虐待型头部外伤——的发病率增加了4.9%，相比之下，政府的儿童保护服务记录显示，在这段时间内，虐待儿童的比例已经下降了55%。
新的研究结果于10月1日显示在互联网上，并且发表在11月出版的儿科杂志上。
研究结果的合作著者，耶鲁大学医学院儿科教授John Mishel Leventhal博士认为，很多的原因导致他们的研究与政府报告严重脱节。“首先，我们在研究的时候，是寻找在医院接受住院治疗的那些最严重的受伤儿童，而政府则是调查社会的整体虐待儿童比率。“他说。
新的数据显示，因受到严重虐待而住院的儿童，以1岁以下的婴儿比较常见，而且往往严重影响了家庭的医疗保险。美国的医疗计划多是为低收入的个人和家庭提供帮助。“对于贫困家庭来说，生活的压力更大，这直接导致了家庭暴力的发生。” Leventhal说，“预防机制必须清晰，要让社会各界都知道，这些机制包括了医疗保健、日托以及家长支援小组。”
研究者建议，要想真正减少严重虐待儿童事件的发生率，那么国家的支持与倡导是必须的。
Leventhal警告说，很多的儿童受到伤害，都是因为那些不相干的人。“要对那些接近孩子的人保持足够的警惕，即使这很尴尬，你也要对他们说‘当你照顾孩子的时候，请不要伤害他。’”他说他经常提醒家长们，在感到失望与沮丧的时候采取一些方法，“退后一步，深呼吸，走出房间”，而不是通过责骂孩子来发泄自己的不满情绪。